episodi

+ UNO STUDIO IN ROSA

Titolo originale: A Study in Pink
Diretto da: Paul McGuigan
Scritto da: Steven Moffat

L'episodio è un libero adattamento del romanzo Uno studio in rosso (A Study in Scarlet)

A John Watson, medico militare da poco tornato a Londra dall'Afghanistan e alla ricerca di un nuovo posto dove abitare, viene presentato Sherlock Holmes, che fatica a trovare un coinquilino per la sua abitazione al 221B Baker Street. Il secondo si presenta come un amante del metodo scientifico e deduttivo, essendosi scelto il lavoro (da lui stesso inventato) di "consulente detective".
Quando la polizia non è in grado di venire a capo di quattro suicidi apparentemente collegati tra loro (le vittime sono tutte morte ingerendo una pasticca avvelenata, in luoghi a loro inusuali e senza una motivazione evidente), il tenente incaricato Lestrade chiede aiuto a Sherlock Holmes per risolvere il caso. Il dottor Watson decide di seguire Holmes sulla scena del quarto crimine: una donna vestita interamente di rosa giace a terra; poco prima di morire è riuscita a scrivere la parola "Rache" sul pavimento.
Su consiglio di Sherlock, la polizia scopre che "Rachel" è il nome della figlia mai nata della donna, nonché la password dell'account del suo smartphone. Il cellulare, che manca dalla scena del crimine, è evidentemente nelle mani del serial killer: mentre la polizia tenta di individuarlo via satellite, a Sherlock fa inaspettatamente visita l'assassino, un tassista londinese.
Quest'ultimo invita Sherlock a seguirlo senza chiamare la polizia, promettendogli di rivelargli come è riuscito a far suicidare quattro persone con il solo uso delle sue parole. Sherlock accetta la sfida e gli viene chiesto quindi di scegliere tra due pasticche, una avvelenata, l'altra innocua; quella scartata sarà ingerita invece dall'assassino. Il detective scopre che l'uomo è in fin di vita a causa di un aneurisma e che le sue azioni sono sponsorizzate da un'associazione. Il tassista ha costretto le vittime a partecipare alla sfida minacciandole con una pistola (in realtà finta) e inducendole a prendere la pillola avvelenata con un abile gioco di bluff. Quando Sherlock sta per ingerire una delle due pillole, a sparare al tassista è John Watson, arrivato sul posto seguendo il GPS del cellulare della vittima in rosa. Prima di morire, il serial killer rivela il nome del suo sponsor: Moriarty.

+ IL BANCHIERE CIECO

Titolo originale: The Blind Banker
Diretto da: Euros Lyn
Scritto da: Stephen Thompson

L'episodio ha preso il sistema del codice cifrato adattandolo da quello presente in La valle della paura (The Valley of Fear)

Al Museo Nazionale d'Antichità, un'esperta di ceramica cinese di nome Soo Lin Yao si licenzia senza motivo e sparisce nel nulla.
Seb Wilkes, ex compagno di università di Sherlock, chiede aiuto all'investigatore in cambio di una grossa somma di denaro quando in un ufficio della società finanziaria che gestisce appaiono alcuni simboli disegnati su un muro con una bomboletta spray; la telecamera di sicurezza è stata manomessa e non c'è segno di scasso o di furto. Holmes scopre che i simboli sono un messaggio per uno degli uomini di Wilkes, che non si è presentato al lavoro; giunti nel suo appartamento, John e Sherlock scoprono che l'uomo è morto, la morte avvenuta in una stanza chiusa dall'interno.
L'ispettore Dimmock, temporaneo sostituto di Lestrade, vuole liquidare questo caso e quello della morte di un giornalista freelance di nome Brian Luckis (avvenuto anch'esso in una camera chiusa a chiave) come suicidi, mentre Sherlock è convinto che siano omicidi collegati tra loro. Quest'ultimo scopre infatti che i due uomini sono entrambi tornati da poco dalla Cina e che i simboli recapitati ad entrambi prima della morte altro non sono che numeri Suzhou.
Al Museo di Antichità, Sherlock e John incontrano Soo Lin Yao, che si sta nascondendo da una tong chiamata "Loto Nero" per la quale sia lei che i due uomini uccisi hanno lavorato come contrabbandieri. L'assassino, che viene rivelato essere il fratello di Soo Lin, sta lasciando minacce sotto forma di codice a tutti i disertori della società clandestina.
Nel frattempo John chiede a Sarah Sawyer, sua nuova collega presso un ambulatorio, di uscire ad un appuntamento. L'uomo viene però scambiato per Holmes e rapito insieme alla dottoressa dalla triade. Sherlock riesce a decifrare il codice numerico e a trovare il luogo dove sono stati portati i due, salvandoli dai rapitori.

+ IL GRANDE GIOCO

Titolo originale: The Great Game
Diretto da: Paul McGuigan
Scritto da: Mark Gatiss

L'episodio, nella parte relativa al caso West, è un libero adattamento del racconto L'Avventura dei piani Bruce-Partington (The Adventure of the Bruce-Partington plans), contenuto nella raccolta L'ultimo saluto di Sherlock Holmes

Un agente dei servizi segreti britannici di nome Andrew West viene trovato morto sui binari ferroviari; Mycroft Holmes chiede a Sherlock di occuparsi del caso (una chiavetta USB contenente documenti top secret risulta scomparsa), ma il detective si rifiuta di aiutare il fratello.
Nel frattempo, quello che viene in seguito identificato come una bomber seriale causa un'esplosione proprio di fronte al 221B di Baker Street. Il criminale si mette in comunicazione con Sherlock Holmes tramite un cellulare del tutto simile a quello della vittima de Uno studio in rosa, prendendo in ostaggio diverse persone, vestendole di un giubbotto esplosivo e facendo loro leggere dei messaggi diretti all'investigatore, che ora collabora con Scotland Yard.
Sherlock ha a disposizione solo alcune ore per risolvere di volta in volta un caso e salvare gli ostaggi: la morte di un bambino di cui lo stesso Holmes fu testimone da ragazzo; la scomparsa di un uomo che in realtà ha solo finto la propria morte per poter fuggire dal Paese; il mistero della morte di Connie Prince, un personaggio televisivo; e la sostituzione con un falso di un quadro di Johannes Vermeer in un museo d'arte. L'investigatore riesce a risolvere tutti gli enigmi e salvare tre delle vittime (la quarta, una donna anziana, rimane uccisa quando inizia a descrivere il criminale alle autorità) e una testimone gli conferma che dietro agli attacchi c'è il nome di Moriarty.
John e Sherlock si occupano quindi del caso West, capendo che l'uomo è stato ucciso altrove per poi avere il proprio cadavere occultato sui binari del treno. I due scoprono che ad ucciderlo fu il fratello della moglie in seguito ad un litigio riguardo la chiavetta USB.
Sherlock Holmes decide di incontrare Moriarty; sul luogo prestabilito inaspettatamente arriva anche John Watson, vestito di un giubbotto esplosivo e tenuto sotto tiro da uno o più complici del criminale. Quest'ultimo, dopo aver minacciato di morte Sherlock, fa per andarsene via, permettendo a John di liberarsi del giubbotto. Torna però pochi secondi dopo, sostenendo di aver cambiato idea e di volerli uccidere entrambi. Sherlock punta dunque la pistola verso la bomba del giubbotto, che si trova a pochi passi da Moriarty e dalla sua stessa persona.